對工廠來說,主要的處置方法是協議拖走或污水處理。污水排放標準對廢水的pH值、油脂、固體和金屬含量都有嚴格限制。由于金屬切削液含多種污染物,需要處理并達到當地規定的廢水處理標準后才能被排放。 對產生少量含油廢水,如每天95至11,300升的工廠來說,最典型和經濟的廢水處理方式是協議拖走,或物理處理,如蒸發濃縮法。多數國家、地區和當地協議運輸公司被授權,按照RCRA標準和指南協議拖走和處理有害廢水。
蒸發濃縮法是通過加熱,使水分從使用過的廢水中蒸發,達到濃縮油的目的。這樣避免了污水的排放,然而它可能被要求有空氣排放許可。 另一種常用的物理處理方式是膜分離,包括兩種形式:超濾 (UF)和反滲透(RO)。 超濾是通過滲透膜,將大分子量的油滴和水分開,使水達到排放標準。
超濾非常適合去除油、脂和懸浮固體,但無法萃取已溶解的固體。超濾可處理每天大約190至56,800升的廢水,過程相對簡單,并且和處理含油廢水的程序兼容。 如果工廠需要進一步提高水質,那么反滲透(RO)是最好的二級處理方式。這種反滲透處理工藝和超濾相類似,但它采用了更高壓力和更致密的半透膜。和自然滲透相反,它使水從半透膜的高濃度一側流向低濃度一側。 不斷改善膜的孔徑、材料和結構,優化了含油廢水的處理。
無論經過超濾還是反滲透處理的物質,通常不再使用。處理最終的油性濃縮物和有害廢物,焚燒是一種解決方案。 處理大量的含油廢水,化學處理法通常比物理處理法更經濟。化學處理法利用各種各樣的無機物(如硫酸鋁或氯化鐵)和有機物(陽離子或陰離子聚合體)使含油廢水破乳。另外,處理和去除含油廢水中的金屬,化學處理法非常有效。 對每天產生190升至甚至超過3,785,000升廢水的工廠來說,化學處理法是最好的方式。
化學處理法的副產物是淤泥和含油廢棄濃縮物,它們需要進一步處理以回收油。 雖然不是最基本的處理方式,作為二級或三級處理,生物處理法在降低金屬切削液中的有機物方面表現非常出色。廢水處理時,由于金屬切削液含有大量的有機物,使細菌降解成為可能。無論物理處理還是化學處理過程,幾乎總是伴隨著生物處理過程。再次聲明,化學處理法對大用戶來說非常經濟,尤其適合無法下水道排放的情況。